タオルと手ぬぐいの違いを紹介します。
手ぬぐいは昔の人が使用していたタオルのことです。基本的に「岡」と「文」の生地から出来ていて、岡は打ち込みが詰まっていて文は荒くなっています。岡の方があらゆるシーンで使用されていて、しっかりした感じがありますが、蒸れ感もあります。一方、文は通気性に優れていて頭に巻いても問題ありません。お祭りなんかで使用されるのは文の手ぬぐいになります。手ぬぐいの端は切りっぱなしになっており、洗えば洗うほどその良さを感じることが出来ます。
江戸時代に日本で綿栽培が盛んになってから手ぬぐいは人々の生活に溶け込んでいきました。現在のタオルと違って、手を拭くという用途だけでなく物を包む、頭に巻く、宣伝にするなど様々な用途がありました。江戸時代中期になると歌舞伎役者が家紋などを入れたことからファッション性の高いものとなりました。以降はその時代を象徴する柄などが描かれるようになり、手ぬぐいを見れば歴史が分かるという風になります。
現在、日本だけでなく海外においても手ぬぐいの良さが知れ渡っています。最近では様々な柄も販売されるようになり、タオルとしての用途はもちろん、バッグやスカーフのような役割も果たすようになりました。特に京都では手ぬぐいのお店もたくさんあり、観光スポットの一つにもなっています。時代ものの柄だけでなく、流行の柄や西洋的な柄も取り入れられるようになりました。
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